Január 4. - Louis Braille születésnapja

1809.január 4-én a Párizs közeli kisfaluban, Coupvary-ban született Louis Braille, aki megalkotta a Braille- írást, melynek segítségével a vakok és a súlyosan gyengénlátók is képessé váltak az olvasásra. Braille maga is érintett volt eme kérdésben, hiszen három évesen egy szerencsétlen baleset következtében elveszítette szeme világát.

Édesapja bőrművesként dolgozott, így gyakran tartózkodott a mesterműhelyben. Egyik alkalommal azonban végzetes tragédia történt: a bőrvágó olló belecsapódott a gyermek szemébe. Úgy tűnt, hogy pihentetéssel, orvos segítségével és a teljes sötétség elrendelése mellett újra képes lesz látni, azonban a seb elfertőződött, a fertőzés pedig hamarosan mind a két szeme világának elvesztését eredményezte. Braille örökre megvakult.

Tanulmányait a látó gyermekek között, a falusi iskolában kezdte meg, de ehhez rendkívüli teljesítményre volt szüksége. Ám ez is kevésnek bizonyult egy idő után, hiszen mindent nem volt képes csupán hallás útján megtanulni. A dolgok azonban jóra fordultak. Tíz éves korában Louis egy ösztöndíjat kapott a Párizsi Vakok Intézetétől. Az elképzelésekkel ellentétben azonban itt is legfőképpen csak beszéltek a tanárok a diákokhoz. Az intézmény könyvtárában volt ugyan izennégy darab terjedelmes könyv, amelyben domború "látó" betűkkel volt írva a szöveg, de ezeket nagyon nehéz volt a vak gyermekeknek "olvasni".

1821-ben, egy bizonyos Charles Barbier (aki hivatásos katona volt) látogatta meg az iskolát. Barbier azért érkezett a tanintézetbe, hogy megossza a vak gyermekekkel a találmányát. Ez a találmány pedig nem volt más, mint, az “éjszakai írás”. Ez a rejtjeles írás tizenkét domború pontból állt, amellyel a katonák a sötétben beszéd nélkül oszthatták meg egymással a fontos információkat a harctéren, vagy bármilyen más szorult helyzetben.

Braille számára az ötletet és az alapot a vakírás elkészítéséhez ez a titkosírás adta. A tizenkét pontot hatra csökkentette. Az új rendszerben a pontok különböző kombinációjával fejezte ki a betűket, írásjeleket, számokat, és tizenöt éves korára egy kiforrott írásrendszert alkotott meg.

Louis Braille az iskola elvégzése után ígéretes orgonistaként tevékenykedett egy párizsi templomban, és később 1826-ban a francia vakok iskolájának professzorává választották.

Braille, aki később tanári állást kapott az iskolában, maga is nagy sikerrel tanított a 6 ponton alapuló új szisztémájával. A pontok különböző kombinációjával fejezte ki a betűket, írásjeleket, számokat. A hivatalos elismerés és a Braille-írás gyors elterjedése azonban elmaradt.

Tanárként is az a cél lebegett a szeme előtt, hogy teljesen kifejlesszen a vakok számára egy olyan rendszert, amivel képesek írni és olvasni, és munkájának eredményeként 1829-ben Kiadhatták az első Braille-könyvet. Braille az írásjelek és számok konvertálásával nem elégedett meg. A matematika és a zene szimbólumait is hozzáadta a vakok ?ábécéjéhez?. Töretlenül haladt előre és a társadalom kételkedése nem befolyásolta abban, hogy diákjainak sikeresen tanítsa meg a pontírást. A diákok eredményesen tudták alkalmazni a tudást, és ezzel csökkenteni tudták fogyatékosságukból adódó hátrányaikat!

Braille 1852 január 6-án 43 évesen, igen fiatalon halt meg tüdőtuberkolózisban. A párizsi Pantheonban méltó helyen nyugszik. Mint méltatói említik, hátrahagyta a vakok számára a kulcsot, amellyel beléphetnek az egyetemes tudomány, a világ megismerésébe.